Wilhelmina Barns-Graham (1912-2004), een Schotse schilder, een van de belangrijkste kunstenaars van de “St Ives School”, een belangrijke figuur in de Britse moderne kunst.We leerden over haar werk, en haar stichting bewaart dozen met haar studiomateriaal.
Barns-Graham wist al op jonge leeftijd dat ze kunstenaar wilde worden.Haar formele opleiding begon in 1931 aan de Edinburgh School of Art, maar in 1940 sloot ze zich aan bij andere Britse avant-gardes in Cornwall vanwege de oorlogssituatie, haar slechte gezondheid en de wens om afstand te nemen van haar niet-ondersteunende vader-kunstenaar.
In St Ives vond ze gelijkgestemde mensen, en hier ontdekte ze zichzelf als kunstenaar.Zowel Ben Nicholson als Naum Gabo werden belangrijke figuren in de ontwikkeling van haar kunst, en door hun discussies en wederzijdse bewondering legde ze de basis voor haar levenslange verkenning van abstracte kunst.
De reis naar Zwitserland zorgde voor de impuls die nodig was voor abstractie en, naar eigen zeggen, was ze dapper genoeg.De abstracte vormen van Barns-Graham zijn altijd geworteld in de natuur.Ze ziet abstracte kunst als een reis naar de essentie, een proces van het voelen van de waarheid van het idee van het loslaten van ‘beschrijvende incidenten’, in plaats van het blootleggen van patronen van de natuur.Voor haar moet abstractie stevig verankerd zijn in perceptie.In de loop van haar carrière is de focus van haar abstracte werk veranderd, minder verbonden geraakt met rotsen en natuurlijke vormen en meer met gedachten en geest, maar het is nooit volledig losgekoppeld van de natuur.
Barns-Graham reisde in haar leven ook vele malen over het continent, en de geografie en natuurlijke vormen die ze tegenkwam in Zwitserland, Lanzarote en Toscane keerden keer op keer terug in haar werk.
Sinds 1960 woont Wilhelmina Barns-Graham tussen St Andrews en St Ives, maar haar werk belichaamt werkelijk de kernideeën van St Ives, waarbij ze de waarden van het modernisme en de abstracte natuur deelt en de innerlijke energie vastlegt.Haar populariteit in de groep is echter erg laag.De sfeer van concurrentie en de strijd om voordeel maakten haar ervaringen met andere artiesten een beetje bitter.
Tijdens de laatste decennia van haar leven werd het werk van Barnes-Graham brutaler en kleurrijker.Gemaakt met een gevoel van urgentie, zijn de stukken vol vreugde en een viering van het leven, en acryl op papier leek haar te bevrijden.De directheid van het medium en de sneldrogende eigenschappen zorgen ervoor dat kleuren snel in lagen kunnen worden samengevoegd.
Haar Scorpio-collectie weerspiegelt een levenslange kennis en ervaring met kleuren en vormen.Voor haar is de resterende uitdaging om vast te stellen wanneer het stuk compleet is en wanneer alle componenten samenkomen om het te laten ‘zingen’.In de serie wordt ze als volgt geciteerd: “Het is grappig hoe ze een direct gevolg waren van het straffen van een stuk papier met een zwaaiende borstel na een mislukt interview met verslaggevers, en plotseling zat Barnes-Graham in die boze schuine standen.De lijn realiseerde het potentieel van de grondstof.”
Posttijd: 11 februari 2022