De betekenis achter groen

Hoe vaak denk je na over het achtergrondverhaal achter de kleuren die je als kunstenaar kiest?Welkom bij onze diepgaande blik op wat groen betekent.

Misschien een weelderig groenblijvend bos of een geluksklavertje vier.Gedachten over vrijheid, status of jaloezie kunnen in je opkomen.Maar waarom nemen we groen op deze manier waar?Welke andere connotaties roept het op?Het feit dat één kleur zo’n verscheidenheid aan beelden en thema’s kan oproepen, is fascinerend.

Leven, wedergeboorte en natuur

Een nieuw jaar brengt een nieuw begin, ontluikende ideeën en een nieuw begin.Of het nu gaat om groei, vruchtbaarheid of wedergeboorte, groen bestaat al duizenden jaren als symbool van het leven zelf.In de islamitische legende vertegenwoordigt de heilige figuur Al-Khidr onsterfelijkheid en wordt hij in de religieuze iconografie afgebeeld terwijl hij een groen gewaad draagt.De oude Egyptenaren beeldden Osiris, de god van de onderwereld en wedergeboorte, af in een groene huid, zoals te zien is op schilderijen uit het graf van Nefertari die dateren uit de 13e eeuw voor Christus.Ironisch genoeg kon groen de tand des tijds echter aanvankelijk niet doorstaan.Door een combinatie van natuurlijke aarde en het kopermineraal malachiet te gebruiken om de groene verf te creëren, zal de levensduur na verloop van tijd in gevaar komen omdat het groene pigment zwart wordt.De groene erfenis als symbool van leven en een nieuw begin blijft echter intact.

In het Japans is de term voor groen midori, wat afkomstig is van ‘in de bladeren’ of ‘bloeien’.Groen was cruciaal voor de landschapsschilderkunst en bloeide in de 19e-eeuwse kunst.Denk eens aan de mix van groene en smaragdgroene pigmenten in Van Goghs Groene Tarweveld uit 1889, Morisots Zomer (ca. 1879) en Monets Iris (ca. 1914-1917).De kleur evolueerde verder van canvas naar een internationaal symbool, erkend in de pan-Afrikaanse vlaggen van de 20e eeuw.De groene strepen van de vlag, opgericht in 1920 ter ere van de zwarte diaspora over de hele wereld, vertegenwoordigen de natuurlijke rijkdom van de Afrikaanse bodem en herinneren mensen aan hun wortels.

Status en rijkdom

In de middeleeuwen werd Europees groen gebruikt om de rijken van de armen te onderscheiden.Groene kleding kan blijk geven van een sociale status of een gerespecteerd beroep, in tegenstelling tot de boerenmassa die saaie grijze en bruine tinten draagt.Het meesterwerk van Jan Van Eyck, Het huwelijk van Arnolfini (ca. 1435), heeft talloze interpretaties opgeleverd rond de afbeelding van het mysterieuze echtpaar.Eén ding staat echter buiten kijf: hun rijkdom en sociale status.Van Eyck gebruikte felgroen voor de damesjurken, een van hun rijke weggeefelementen.Het vervaardigen van deze gekleurde stof was destijds een duur en tijdrovend verfproces waarbij een combinatie van mineralen en groenten nodig was.

Groen heeft echter zijn beperkingen.Het beroemdste schilderij aller tijden toont een model gekleed in het groen;in Leonardo da Vinci's “Mona Lisa” (1503-1519) geeft de groene jurk aan dat ze uit de aristocratie kwam, aangezien rood gereserveerd was voor de adel.Tegenwoordig is de relatie met groenheid en sociale status verschoven naar financiële rijkdom in plaats van naar klasse.Van het vervaagde groen van dollarbiljetten sinds 1861 tot de groene tafels in casino's: groen vertegenwoordigt een grote verandering in de manier waarop we onze plaats in de moderne wereld kwantificeren.

Vergif, jaloezie en bedrog

Hoewel groen al sinds de Griekse en Romeinse tijd in verband wordt gebracht met ziekten, schrijven we het verband met jaloezie toe aan William Shakespeare.Het idioom ‘monster met groene ogen’ werd oorspronkelijk bedacht door de bard in The Merchant of Venice (circa 1596-1599), en ‘groene ogen van jaloezie’ is een uitdrukking ontleend aan Othello (circa 1603).Deze onbetrouwbare associatie met groen zette zich voort in de 18e eeuw, toen giftige verven en kleurstoffen werden gebruikt in behang, stoffering en kleding.Groenen zijn gemakkelijker te creëren met helderdere, duurzamere synthetische groene pigmenten, en het nu beruchte arseenhoudende Scheele's Green werd in 1775 uitgevonden door Carl Wilhelm Scheele.Arseen betekent dat er voor het eerst een levendiger groen kan worden gecreëerd, en de gedurfde tint ervan was populair in de Victoriaanse samenleving in Londen en Parijs, onwetend van de giftige effecten ervan.

De daaruit voortvloeiende wijdverbreide ziekte en dood zorgden ervoor dat de productie van de kleur tegen het einde van de eeuw stopte.Meer recentelijk gebruikte L. Frank Baums boek The Wizard of Oz uit 1900 groen als een methode van bedrog en bedrog.De tovenaar dwingt een regel af die de inwoners van de Smaragdstad ervan overtuigt dat hun stad mooier is dan hij in werkelijkheid is: “Mijn mensen dragen al zo lang een groene bril dat de meesten van hen denken dat het echt de Smaragdstad is.Toen de filmstudio MGM besloot dat de Wicked Witch of the West groen van kleur zou zijn, bracht de kleurenfilmaanpassing uit 1939 een revolutie teweeg in het gezicht van heksen in de populaire cultuur.

Vrijheid en onafhankelijkheid

Groen wordt sinds de 20e eeuw gebruikt om vrijheid en onafhankelijkheid te vertegenwoordigen.Art Deco-schilder Tamara de Lempicka's glamoureuze zelfportret uit 1925 van Tamara in een groene Bugatti stond op de cover van het Duitse modetijdschrift Die Dame en is sindsdien een symbool geworden van de opkomende vrouwenbevrijdingsbeweging van het begin van de 20e eeuw.Hoewel de kunstenaar zelf niet de gelijknamige auto bezit, vertegenwoordigt Lempicka op de bestuurdersstoel een krachtig ideaal door middel van kunst.Meer recentelijk, in 2021, versierde acteur Elliot Page de revers van zijn Met Gala-pak met groene anjers;een eerbetoon aan dichter Oscar Wilde, die in 1892 hetzelfde deed als teken van geheime eenheid onder homomannen.Tegenwoordig kan deze verklaring worden gezien als een teken van vrijheid en open solidariteit ter ondersteuning van de LGBT+-gemeenschap.